观察是掌握心理信息、了解心理活动的有效途径。人的心理活动总是要在各个方面表现出来，目光、声音、面部表情和举止姿态，都在一定程度上反映出人的心理特征。所以分析青年官兵的心理特点，最主要的就是观察。基层军官整天与士兵生活在一起，要处处留心，事事注意，从士兵的情绪好坏、工作劲头、饭量增减、睡眠状态、来往信件、交往频度等行为表现，观察士兵的心理状态。人的心理特点是一个多层次结构，青年官兵的心理特点，并非任何情况下都以同一个模式一成不变地表露出来。有的士兵在业余活动中，可能表现出好说好唱，好打好闹，但在操课中，他又可能全神贯注，严格遵守规程。有的士兵在熟人面前滔滔不绝，有说不完的话，而在生人面前却一声不吭。利用观察的方法判断青年官兵的心理特征，要全面一些，既要观察情感表现，也要观察行为动作；既要观察领导在场的表现，也要观察领导不在场的表现；既要观察在营区内集体活动中的表现，也要观察外出单个行动的表现。不能根据一时一事，就匆忙下结论。观察尽可能仔细一些，对一些细微的表现和反常的行为，要明察秋毫。要做到"视其所以，观其所由，察觉其所变"，善于把获得的各种材料，系统地加以整理，从中洞察出青年官兵的个性全貌。
    对青年官兵心理活动和特点的认识，可以采用长期跟踪观察的方法。例如，从新战士一入伍就跟踪观察，对其心理现象和各种行为表现，进行重点的记录，如能坚持下来就会取得有价值的观察资料，找到他们心理活动的前因后果和内在联系。也可以采取建立"个人心理档案"的方法，积累心理资料。心理活动观察要尽可能采用间接的方式，使青年官兵的心理活动自然流露出真实的变化，可以通过调查、访谈间接了解青年官兵的表现。